Potrebbe essere, se l'intera partizione del boot è corrotta non si avvierà nemmeno la modalità provvisoria.
Per il boot da chiavetta no, non servono chiavette particolari. ma è strano che il bios non ti faccia eseguire il boot da chiavetta. hai provato a cambiare ingresso USB? alcuni laptop abilitano solo alcune porte USB nella gestione del bios.
è un pc molto vecchio sì, potrebbe essere anche un problema meccanico del disco, da non escludere.
ma finche ti fa accedere al bios va bene, bisogna in tutti i modi provare 2 cose:
1) l'avvio provvisorio con prompt dei comandi, in modo che ti avii almeno la console in cui poter fare qualche test e tentare qualche fix. per acceder dipende dalla macchina, F8 hai detto di no, F4 idem, in un modo o nell'altro devi poter accedere:
Avviare il PC in modalità provvisoria in Windows 10
SUPPORT.MICROSOFT.COM
Scopri come eseguire l'avvio in modalità provvisoria in Windows 10 da Impostazioni, dalla schermata di accesso e da una schermata nera o vuota.
2) se non si riesce con la modalità provvisoria, direi che è il caso di estrarre l'HDD collegarlo ad un altro pc con l'apposito adattatore sata/usb e salvare i dati e poi riformattare tutto per una nuova installazione pulita di windows.